德兴历史悠久。新石器时代已有人类居住。先秦以前属扬州域。秦属九江郡，为番县地。汉属豫章郡，为钅余汗县地。东汉建安八年（203），从钅余汗县析部分属地置乐安县，治银城堡（址在今新岗山镇银城畈）。南朝陈天嘉元年（560），改乐安县为银城县，县治银冶堡（今银城东）。隋开皇九年（589），撤销银城县，辖地入鄱阳县。唐武德四年（621），以乐安故地置乐平县，治银城堡，隶饶州。武德九年（626），撤销乐平县，复入鄱阳县。上元二年（675），于银城银山置银场，名邓公场，隶江西盐铁都院。开元四年（716），复建乐平县，治长乐水口（今乐平市众埠乡港口村），市地为乐平县东境。南唐昇元二年（938），改邓公场置县，取“山川之宝，惟德乃兴”之义，名德兴县，县治银城，隶饶州。宋隶饶州鄱阳郡。元隶饶州路。明、清均隶饶州府。辛亥革命后，民国3年（1914）隶浔阳道，15年隶于省，21年属江西省第四行政区。第二次国内革命战争时期，是闽浙赣革命根据地之一。民国38年（1949）5月2日，德兴解放，隶上饶专区。新中国成立初属乐平专区，后改属浮梁专区。1952年复归上饶专区。1971年后，隶上饶地区。1990年12月26日，经国务院批准，撤销德兴县，设立德兴市（县级），隶上饶地区。2000年，德兴市直属江西省，由上饶市代管。